SimaPro vs GaBi vs openLCA: qué software ACV te conviene

Imagina esto: te piden calcular la huella ambiental de tus botellas de vidrio y alguien suelta tres nombres como si fueran Pokémon legendarios: SimaPro, GaBi y openLCA. Todos “sirven para ACV”… pero elegir mal puede significar pagar de más, depender siempre de consultoras externas o, simplemente, tener un software tan complejo que nadie lo usa.

Este artículo está pensado para ti si trabajas con envases de vidrio, ecodiseño y normativa europea y quieres saber, con calma y sin humo, qué herramienta de ACV tiene más sentido para tu empresa.

Índice

1. Antes de hablar de software: ¿qué necesitas realmente?

Antes de comparar SimaPro, GaBi y openLCA, párate un momento:

¿Quieres cumplir requisitos legales y normativos (PPWR, ESPR, Reglamento de ecodiseño, ISO 14006, EPD, PEF, etc.)?
¿Necesitas argumentar decisiones de ecodiseño de tus botellas y envases de vidrio (reducir peso, más vidrio reciclado, cambios en el tapón, etiqueta, etc.)?
¿O simplemente quieres dejar de depender de PDFs de proveedores y tener control interno sobre los impactos ambientales?

Con esto claro, ahora sí: vamos a ver qué ofrece cada herramienta.

2. Qué es un software ACV (y por qué es clave si trabajas con envases de vidrio)

Un software de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) te permite modelar, con datos, todo lo que hay detrás de un envase:

Materias primas: arena, caliza, carbonato, porcentaje de calcín (vidrio reciclado).
Procesos: fusión, moldeado, tratamientos térmicos, etiquetado, paletización…
Logística: transporte hasta envasador, distribución al retail, retorno o reciclaje.
Fin de vida: reciclaje, vertedero, incineración con recuperación de energía.

La gracia no es solo “tener un número de CO₂”, sino probar escenarios:

¿Qué pasa si reduzco 30 g el peso de la botella?
¿Y si paso del 25 % al 60 % de vidrio reciclado?
¿Y si cambio el tapón metálico por uno de otro material?
¿Qué combinación minimiza el impacto… sin disparar costes?

Ahí es donde entran en juego SimaPro, GaBi y openLCA.

3. SimaPro: el favorito de investigadores y consultoras que necesitan máxima flexibilidad

SimaPro es uno de los software de ACV más veteranos y extendidos en el mundo, muy usado por consultoras, centros tecnológicos y universidades. Está pensado para modelos muy detallados, escenarios complejos y proyectos de investigación. (SimaPro)

Lo que destaca de SimaPro

Gran biblioteca de datos: incluye bases como ecoinvent v3, Agri-footprint, Industry Data, USLCI, input–output europeos y otros conjuntos muy usados en ACV profesional.
Transparencia y trazabilidad: puedes “abrir” los procesos y ver exactamente qué datasets se usan y cómo.
Escenarios de ecodiseño avanzados: jugar con parámetros (peso de botella, % de calcín, cambio de combustible en el horno, etc.), comparar alternativas y ver resultados en segundos.
Cumplimiento normativo: permite trabajar conforme a ISO 14040/44, huella de carbono de producto, PEF, EPDs, etc.

Ventajas para empresas de envases de vidrio

Ideal si tienes equipo interno de sostenibilidad o trabajas con una consultora que ya usa SimaPro.
Muy potente para desarrollar nuevas gamas de botellas y justificar decisiones de ecodiseño frente a clientes B2B (bodegas, aceites, cosmética…).
Buen encaje si tu objetivo es generar EPDs, fichas técnicas ambientales o responder auditorías.

Puntos a tener en cuenta

Es una solución de pago, con licencias anuales de varios miles de euros según plan y país.
Curva de aprendizaje media–alta: necesitas alguien con tiempo y cabeza para sacarle jugo.
Puede ser “demasiado” para pymes que solo quieren estimaciones básicas para dos o tres referencias de vidrio.

4. GaBi (Sphera): la opción corporativa con base de datos industrial enorme

GaBi, de Sphera, es otro gigante del ACV. Lleva décadas en el mercado y es especialmente popular en industria pesada, automoción, química, materiales de envase y grandes corporaciones.

Lo que define a GaBi

Base de datos enorme y muy industrial: más de 20.000 datasets, con fuerte enfoque en procesos industriales reales y cadenas de suministro complejas. (Sphera)
Compatibilidad con estándares europeos: incluye la mayoría de las bases de datos oficiales de la Comisión Europea para la metodología de huella ambiental (EF 2.0 y 3.0), muy relevantes para PPWR, PEF y legislación de la UE.
Pensado para empresas que gestionan cientos o miles de productos y quieren tener un sistema robusto de reporting.

Ventajas para vidrio y packaging

Muy interesante si formas parte de un gran grupo de alimentación/bebidas o un clúster de packaging que necesita:
- Reportar impactos ambientales de todas las referencias.
- Prepararse para requisitos como EPD, PEF Category Rules o información al consumidor.
Potente para conectar ACV con otras áreas (riesgos, cumplimiento, ESG) dentro de plataformas de Sphera.

Puntos a vigilar

Igual que SimaPro, es un software de pago, orientado a grandes organizaciones.
La potencia de la base de datos puede ser overkill si solo gestionas unas pocas familias de botellas.
Normalmente se le saca todo el partido con apoyo de consultoras o equipos internos con experiencia.

5. openLCA: la opción libre para empezar fuerte sin romper el presupuesto

openLCA juega en otra liga: es software libre y gratuito, desarrollado por GreenDelta. (openlca.org)

Qué ofrece openLCA

Código abierto y sin coste de licencia: lo descargas y empiezas a trabajar. El soporte profesional se contrata aparte si lo necesitas.
Muy versátil: permite no solo ACV ambiental sino también LCC (coste del ciclo de vida) y ACV social, si quieres ir más allá.
Compatible con muchas bases de datos: ecoinvent, datasets sectoriales, bases de la Comisión Europea, etc.
Cumple con ISO 14040/44 y otros estándares de huella, igual que las herramientas comerciales.

Ventajas para tu realidad (envases de vidrio)

Perfecto si eres pyme, estudio de diseño de envases, bodega pequeña o cooperativa que quiere:
- Empezar a medir impactos de sus botellas.
- Justificar decisiones de peso, uso de reciclado, cambios de diseño.
- Formarse en ACV sin meterse de entrada en licencias de 5.000–8.000 €/año.
Puedes partir de una base de datos más modesta y, si el proyecto crece, ir comprando datasets adicionales de mayor calidad.

Limitaciones

El software es gratuito, pero las mejores bases de datos también son de pago (ecoinvent, etc.).
La interfaz, aunque ha mejorado, puede parecer menos pulida que las soluciones “premium”.
Vas a necesitar tiempo para montar tus modelos, plantillas y criterios internos.

6. Comparativa rápida: SimaPro vs GaBi vs openLCA

Pensada para alguien que trabaja con envases de vidrio, ecodiseño y cumplimiento normativo.

Aspecto	SimaPro	GaBi (Sphera)	openLCA
Modelo de licencia	Comercial, licencia anual	Comercial, licencia anual	Software libre, sin coste de licencia
Perfil típico de usuario	Consultoras, centros tecnológicos, R&D	Grandes corporaciones industriales	Pymes, universidades, freelance, ONGs
Bases de datos	ecoinvent, Agri-footprint y otras muy completas	>20.000 datasets industriales, EF 2.0/3.0	Compatible con muchas bases (algunas de pago, otras gratuitas)
Enfoque	Flexibilidad, transparencia, investigación	Entorno corporativo, reporting masivo	Versatilidad, accesibilidad económica
Curva de aprendizaje	Media–alta	Media–alta	Media (depende de tu experiencia)
Ideal si…	Haces EPD, PEF, proyectos complejos de ecodiseño	Gestionas portfolios grandes y reporting ESG	Estás empezando o quieres ACV interno a bajo coste
Encaje con envases de vidrio	Excelente para optimizar diseños y validar cambios	Excelente para integrar el envase en la estrategia global	Ideal para dar el primer paso serio en ACV

7. Ejemplos prácticos: cómo te ayuda cada herramienta con botellas de vidrio

Caso 1: Bodega que quiere reducir el peso de su botella estándar

Pregunta: ¿Compensa reducir 40 g en una botella de 750 ml? ¿Qué gano en CO₂ y energía?
Con un buen software ACV puedes:
- Modelar la botella actual (peso, % de calcín, tipo de horno, mezcla energética).
- Crear una versión “ligera” y comparar impactos (CO₂, energía, recursos, etc.).
¿Qué herramienta elegir?
- Si tienes presupuesto y equipo especializado → SimaPro o GaBi.
- Si estás empezando y quieres aprender por el camino → openLCA.

Caso 2: Fabricante de envases de vidrio que quiere preparar EPDs

Necesitas:
- Cumplir ISO 14025, EN 15804, PEF, etc.
- Base de datos robusta y reconocida.
- Flujos de trabajo repetibles para muchas referencias.
En este escenario, SimaPro y GaBi suelen ser la elección natural, porque:
- Están muy implantados en proyectos de EPD y huella ambiental oficial.

Caso 3: Pyme que quiere diferenciarse frente a la competencia

Tu objetivo no es ser el mayor experto del mundo, sino:
- Poder decir: “esta botella tiene un impacto X % menor que la media”.
- Demostrar con datos que tu porcentaje de vidrio reciclado o tu diseño ligero tienen sentido.
Aquí, una combinación muy interesante es:
- openLCA + una base de datos decente + apoyo puntual de una consultora para revisar tus modelos.
- Te da autonomía, pero con validación cuando te juegas una licitación o auditoría.

8. Cómo elegir: 5 preguntas clave antes de pagar (o descargar nada)

¿Necesito resultados “auditables” para normativas y certificaciones?
- Sí, con clientes exigentes → mira SimaPro o GaBi.
- No, quiero orientarme y aprender → openLCA puede bastar.
¿Cuántos productos / referencias voy a analizar al año?
- Decenas o cientos → soluciones corporativas (GaBi, SimaPro) tienen más sentido.
- 3–10 referencias clave → openLCA + buen proceso interno es una opción inteligente.
¿Tengo a alguien que pueda dedicar tiempo a aprender ACV?
- Si no hay nadie, probablemente necesites acompañamiento de consultora, uses la herramienta que uses.
- Si hay equipo con formación técnica, cualquiera de las tres es viable.
¿Cuál es mi presupuesto anual realista para ACV?
- Presupuesto alto → SimaPro o GaBi con bases premium y soporte.
- Presupuesto ajustado → openLCA + datasets seleccionados.
¿Quiero integrar el ACV en mi estrategia de ecodiseño de envases a largo plazo?
- Si la respuesta es sí, lo importante no es solo el software, sino:
  - Establecer criterios internos (peso objetivo, % calcín, KPI de CO₂ por botella, etc.).
  - Documentar reglas de modelado para que los resultados sean coherentes año tras año.

9. Plan de acción sencillo para tu empresa (los próximos 30 días)

Si quieres pasar de la teoría a la práctica, te propongo este esquema:

Semana 1 – Elegir un caso piloto
- Una botella: la más vendida, la más polémica o la que quieres relanzar como “eco”.
Semana 2 – Explorar herramientas
- Pedir demo o hablar con partners de SimaPro y GaBi.
- Descargar openLCA y revisar su documentación básica.
Semana 3 – Primera modelización
- Modelar el ciclo de vida de la botella piloto (aunque sea con datos genéricos).
- Probar al menos 2 escenarios de mejora (menos peso, más reciclado, cambio en transporte).
Semana 4 – Decisión estratégica
- Evaluar:
  - ¿Qué herramienta se ha entendido mejor en tu equipo?
  - ¿Qué coste anual asumes sin sufrir?
  - ¿Qué necesitas para cumplir PPWR, ESPR, ISO 14006, etc. a medio plazo?

Con eso tendrás una decisión alineada con negocio y normativa, no solo con “lo que usa todo el mundo”.

10. Conclusión: no se trata de elegir el software “más famoso”, sino el que te hace avanzar

SimaPro brilla en investigación, consultoría y proyectos complejos con muchas variantes de producto.
GaBi es una pieza sólida para grandes corporaciones con portfolios enormes y necesidades fuertes de reporting.
openLCA democratiza el ACV y permite que pymes, diseñadores y técnicos de producto entren en el juego sin una inversión brutal.

Si trabajas con envases de vidrio, la pregunta no es “¿cuál es mejor?”, sino:

“¿Qué herramienta me ayuda a tomar decisiones de ecodiseño más inteligentes, dar respuesta a la normativa que viene y comunicar con credibilidad a mis clientes?”

Cuando tengas esa respuesta clara, el software será una consecuencia, no un problema.